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El 15 de agosto de 1971, el presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, anunció la suspensión de la convertibilidad del dólar en oro. Esta decisión es conocida como el "Nixon Shock" y marcó el principio del fin del sistema de Bretton Woods.
¿Qué significaba?
Desde 1944, bajo el sistema de Bretton Woods:
- El dólar estadounidense podía convertirse en oro a una tasa fija de 35 dólares por onza (solo para bancos centrales y gobiernos).
- Muchas otras monedas mantenían un tipo de cambio fijo respecto al dólar.
¿Por qué ocurrió?
Estados Unidos enfrentaba varios problemas:
- Elevado gasto por la Guerra de Vietnam.
- Aumento del déficit comercial y fiscal.
- Había muchos más dólares circulando en el mundo que oro disponible para respaldarlos.
- Varios países comenzaron a cambiar sus dólares por oro, reduciendo las reservas estadounidenses.
¿Qué pasó después?
- El 15 de agosto de 1971 se cerró la llamada "ventana del oro", dejando de ser posible convertir dólares en oro.
- Entre 1971 y 1973 el sistema de Bretton Woods terminó de desmoronarse.
- Desde entonces, el dólar y la mayoría de las monedas del mundo son monedas fiduciarias (fiat), cuyo valor depende de la confianza en el gobierno emisor y de la política monetaria, no de un respaldo en oro.